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当会客厅内只剩下父子两人，令人激昂的情绪顿时冷清了下来。
努尔五世的呼吸略带着酒气，缓缓坐下。“你对我的判决有什么异议吗？”他问。
图拉克谨慎地回答：“陛下宅心仁厚，对卡尼卡萨的处置也是公正妥善，像我这般的孺子岂敢质疑。”
“唉！”努尔五世叹了口气。“论聪明才智，你不逊于你的二哥迦德拉；论谨言慎行，你又堪比你的大哥皮亚斯。可惜你始终没有野心，总想着要过轻松写意的生活。殊不知作为皇帝的儿子要实现这样的幻想，花费的心力远比让自己出类拔萃多上百倍。”
“啊！”图拉克笑道：“父亲，您醉了。瞧我这样子，那里堪比两位兄长？而且谨言慎行更是与我挂不上钩。老是胡言乱语、疯言疯语，倒是给您添了不少麻烦呢！”
“是吗？”皇帝冷哼道：“你心里觉得我是在刻意利用卡尼卡萨罢。没错！如果放在往日，我必定会严厉惩罚，以起到杀鸡儆猴的效果。可是现如今大战将至，我需要尽力摆出宽容的态度，安定帕加当地部落的情绪。再妄加刑罚，便不那么妥当了。既然杀了他对我没有多大好处，还不如人尽其用，让卡尼卡萨和他的手下与亡灵杀个你死我活。如果他不幸战死当然最好；万一幸存下来，我也有得是时间对付他。”
图拉克的脸上毫无表情。
努尔五世点了点头。“我就知道你早看出来了。不过是哪里露出了破绽，我这个做老爹的倒是要向你请教了。”
“陛下的世代，吏治向来严酷。偷一把米，判刑断指一根；伤人躯体，在同部位以十倍之伤害报复。卡尼卡萨犯了叛国罪，您要不是有所图，又怎么会轻易放过他，还请他饮酒呢？”
“我登基之际，紧接着夕珐莲皇后的丑闻和摩拉女皇帝治世的末期，社会动荡不安。我虽为皇族，却不是上几任皇帝的直系亲属，凭借外戚的实力登上皇位，朝中诸多势力不服。乱世需用重典，当时公平而严厉的刑罚是稳定整个帝国的必然。不过现在是太平盛世，适当地宽容也不为过罢！怎能说我是另有所图？”
图拉克挠了挠鼻尖。“是陛下让我说的。本来就没什么道理，您不必如此严厉地驳斥我罢！”
“好吧，好吧。”努尔五世像是慈父对着年幼的孩子般道。“如果只是历史性的比较，似乎太过偏颇。你有其他的理由吗？尽管说，我不会责怪你的。”
图拉克知道皇帝已经盯住自己，再无法装蒜隐瞒，便竹筒倒豆子般都说了出来。
“出于政策的考虑，的确可以宽恕卡尼卡萨。但是即将与亡灵族作战那么机密的事，却断然不可能如此轻易地告诉刚刚有过叛逆行为的前阿葛赅血盟的扈玛。假设不是早有将卡尼卡萨及其部族派遣至阿蔢达尼亚的打算，您就一点都不担心他会暗中通知坦丝娇？我在帕加时，即以获悉陛下正在调离当地驻军的消息。万一坦丝娇获悉后乘虚而入，与卡尼卡萨等旧部下里应外合，在亡灵战线上消耗过多兵力的帝国又如何应对徒然突变的帕加局势？陛下不是如此大意之人，所以我推测您必定另有安排。”
“有些道理。”努尔五世琢磨了一下，颌首道：“或许我不该那么直白，只要告诉卡尼卡萨他须以军役代罪便可以了。大不了暗示他绝不会对阿葛赅用兵就行，点到为止。”
“其实让他以为是要戴罪立功，替帝国抵御阿葛赅的入侵也未尝不可。他刚捡回自己的性命，家庭和族人也都没有受到牵连。现在就算命令他去追击坦丝娇，他都会欣然答应罢！”
皇帝眯起了眼睛。“我也不是没有想到这点。卡尼卡萨还可以带动其他与之境遇类似的原阿葛赅归降者，帮我弥补减少驻军后的缺口。只不过.......，我觉得似乎太便宜他了。坦丝娇刚见识过帝国新建的魔法飞行城堡。在她想出破解之道前，是不敢贸然进攻我们的。而且她还有阿葛赅血盟内部的问题需要解决。与其把变了心思的卡尼卡萨摆在那儿，作为威慑坦丝娇的辅助手段，还不如让他去和亡灵真刀真枪的干一场呢！”
图拉克心里深深叹息，脸上却没有任何表示。“查尔斯鲁缇为了帮助我而私自动用属于帝国财产的飞行城堡。听父皇如此一说，似乎您没打算怪责他，反而有意褒奖？”
“别得寸进尺。”努尔五世冷冷道：“我们这个亲戚已经给自己招惹了不少麻烦。要不是温妮菲.索尔特王妃护着他，再加上他还算乖巧，将心思多数集中在魔法上，我这次必定不肯放过。哪里还有褒奖他的道理！”
“无论如何，我还是要替他多谢陛下的大度。”
“图拉克，你最大的野心是什么？”努尔五世突兀地问。
“嗯.......”，图拉克装作沉思状，想了想才回答。“是品尝尽天下美女的温柔罢！”
皇帝隐晦地说：“有一个办法可以让你达到这个目的。”
图拉克也故意不点破。“陛下所说的办法，我觉着有些得不偿失的意味。”
努尔五世微微摇头。他这个儿子，最让人放心的就是心肠软，缺乏向至高的宝座发起挑战的决心。但最让皇帝觉得不满的，恰恰也是这点。人无欲则刚，他能拿这个连皇帝都不想当的儿子怎么办呢？
“如果卡尼卡萨不幸战死，你希望我把他女儿克睿莎的监护权让渡给谁？你虽然已经成年，外界的评论却不怎么让人放心呢！”
皇帝总算找到图拉克的一个弱点。图拉克这次真地叹了口气。“陛下希望我做些什么，好让世人对我感到放心？”
努尔五世笑着开出了条件——图拉克将随皇帝一起出征，并加入卡尼卡萨所率的部队。名义上是协助指挥，事实上却行监军之责。相应的，他可以在战前替皇帝安顿卡尼卡萨父女的食宿，并在战后特定情况下接管克睿莎结婚前的监护权。
单是第一项，就会被图拉克的哥哥皮亚斯.尼森哈顿和迦德拉.尼森哈顿视作天大的恩赐。没有比这更好的机会，让他们在皇帝和帝**队面前展露自身的能力了。哈特霞.帕拉萨皇后和温妮菲.索尔特王妃如果知道有此美差，早就相互打破头向皇帝争取了，不料如此容易地落在向来不成器的图拉克头上。图拉克还满心不情愿，直到皇帝用女人引诱他才勉强答应。这真是老天无眼啊！
除了被迫参与到血腥的，与图拉克一直所期望的安逸生活相抵触的，却被一般雄性激素过剩的男性视作荣誉场的战争中，这位王子殿下还由皇帝亲自赋予了就本次战役询问盟友意向的官方角色。帝国近千年的历史中树立了无数个敌人，却也结成了几个极其重要的同盟关系。论及亡灵这个最大的敌人，就不得不提到天然盟友的兽人王国。
尔瑟历3105年，苏德（shudi）皇帝时期，焰龙帝国，既calida－draco（卡利达德拉贡）在极北的赫萨比斯地区寻访到一个主要由半人半兽的类人生物及依附在这些拥有强大战斗力的兽人保护下的人类所组成的国度，与之结成对抗亡灵势力的联盟。自此，帝国才初步了解到亡灵的起源及根据地就在赫萨比斯，阿蔢达尼亚则处于亡灵扩张的前线。3111年帝国与兽人对亡灵发起两线攻势，从而暂时遏制了其无限制式的发展。此役中，帝国见识到兽人勇士无可匹敌的威力，更坚定了与其同盟协作的决心。与兽人关系密切的一个人类女性律也在此期间迁移至帝国首都曼卡斯（mankath），成了兽人王国驻卡利达德拉大使的高级顾问。
兽人崇拜战神，但不是那位帝国民众所熟识的神袛玛斯特（mast），而是一个狂躁的、乐于征服的全新神袛喀尔班恩（kalbane）。图墨吐斯教廷对此的解释，是玛斯特的部分神职被让渡给了新的神袛。此外，亡灵之神西丝娅据说也是在这次变故中攫取了旧战争之神的力量，进而崛起为对立阵营的神袛。图墨吐斯与奥迪尼斯两位主神所代表的神界平衡，因此重获恢复。奥迪尼斯教廷未否认亡灵之神的来源与在凡世的影响力越来越弱的玛斯特有关。但他们有另一套解释——图墨吐斯神麾下的战神玛斯特在某次神袛之间的决斗中遭受重创，因而其所代表的战争与死亡领域在两个阵营中重新划分，分别形成喀尔班恩和西丝娅两个神袛。至于击伤玛斯特的是哪位，奥迪尼斯教廷的官方说明未加细说，图墨吐斯教也没有提出异议。这的确令人怀疑。但凡人又怎能可能知晓神界的内幕？所以后世也只有带着怀疑接受的份了。
