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尔瑟历3282年7月（瓜月）19日，是努尔五世（nulv）五十岁生日。
自年初起，帝国上下就开始为这个的盛大节日做准备。6月（雨月）初的时候，帝国首都曼卡斯（mankath）已颇有些喜气洋洋的感觉。帝宫、两个大教堂附近的几个广场上搭起了招待民众的长桌和雨篷；皇家艺术院的院士们绞尽脑汁编写的‘努尔’体颂歌被送到六摄政那里进行审核；城市周围的仓库堆满了各地的美食、香料和酒桶，运货马车还是源源不断地开进来。国王的庆生宴会仅发了一百张请柬，实际上却足有八百多人会到场。皇室成员及收到了请柬的大贵族家庭忙着置办礼服。城里的裁缝不再按件收费了，而是开出每天1枚金币的价格。就这样，他们还是热门地供不应求。
&y）的屋子里偷得一刻之闲。他很喜欢这位出身米索美娅（mesomia）本地的妃子，觉得她容貌可人、气质优雅。不过即使如此，也没能阻止他娶伊姬斯（egis）来的第三任王妃。
“陛下……”，温妮菲推开努尔五世的‘毛手毛脚’，嗔怪道：“这屋里还有人呢！”
屋子里当然还有旁人。包括陪同温妮菲的贵妇嘉娜拉?乌代尔（janaraudair），以及五个帮王妃试衣服的使女。
“老夫老妻了，不会有人见怪的。”努尔五世向六摄政之一乌代尔（udair）家族的贵妇努了努嘴：“嘉娜拉（janara），你说呢？”
嘉娜拉笑得用双手捂上了嘴，连连点头称是。几个使女更不敢否决至高无上的皇帝陛下啦！
努尔五世哈哈大笑，但毕竟还是放开了心爱的王妃。温妮菲由卧式沙发上站起身，娇美地瞪了一眼自己的丈夫。她稍稍整理了一下刚才被努尔五世的嘴弄乱的发鬓，招呼使女过来继续试穿她的新装。
努尔五世半躺在沙发上，看着四十一岁依然身姿俏丽的王妃。温妮菲换衣的时候，露出颈项部朱润玉滑的肌肤，让这位皇帝不觉心跳加速。他的嘴角泛起隐隐的笑意，明显是在酝酿晚上的特别活动。
温妮菲侧过脸，向皇帝皱了皱眉。二十多年的婚姻，早让两个人不需说话就能理解对方的想法。努尔五世不情愿地在沙发上换了个角度，让自己背对着换装的王妃。他知道第二王妃向来不喜欢没打扮好就见人，对丈夫尤其如此。想到这，他的脑海里忽然映出第一王妃费尔缇?马诺（arna）的身影来。费尔缇这女人，反而是衣衫不整的时候最耐人寻味。还有她时而温润时而火热的丰满身体，与温妮菲相比确实另一番情趣。
“陛下……”，这次不是娇嗔，而是真得带了些火气。原来皇帝陷入遐思，不知不觉漏了听王妃说的话。“对不起，一个上午我都在会见来宾，实在有些累了。”他诚恳说。温妮菲见皇帝主动道歉，也不好再说什么，只得重复刚才的问话。“迦德拉托我问你，什么时候可以让他也出去历练一下？老大皮亚斯（paes）可都做上西瑟利亚（siselia）总督的位置了。”
迦德拉?尼森哈顿（gadranisenhaddon），是努尔五世与第二王妃温妮菲?索尔特所生。皮亚斯?尼森哈顿（paesnisenhaddon）则是皇后哈特霞?帕拉萨（hatshapileser）的儿子。
皇帝的警惕心一下子提了起来。
“总督？那才不叫总督呢。我只是任命皮亚斯（paes）为西瑟利亚的二级政务总管，负责些税收的任务罢了！纯粹的闲差，就是让他放松一下，别老是与六摄政那帮子老头子混在一起。”
费尔缇咬着粉色的手绢，半信半疑地寻思了一下。嘉娜拉?乌代尔（janaraudair）低咳了一声，向皇帝抱怨说：“陛下，我表弟可不是老头子，他才三十四岁。”
皇帝很不耐烦地说：“我说他是老头子就是老头子。皮亚斯（paes）明明比你侄子小好几岁嘛！”
“大王子今年二十八，也差不了多少罢……”，嘉娜拉见皇帝的脸色不善，吓得没再说下去。
皇帝斜觑着嘉娜拉，对自己的王妃说；“你的贵妇对你可真算忠诚的。”
他的话中有话，温妮菲不是没听出来。只是这涉及到自己儿子的事，也容不得畏手畏尾了。“我不管皮亚斯（paes）的是闲差还是忙差。迦德拉也老大不小了，又有心替你分忧，你就随便找个位子安置他一下吧！”
“那你说?，给他什么官位好呢？”皇帝问。
温妮菲急忙说：“米索美娅的巡查官，如何？”
原来王妃早有打算。努尔五世心想：巡查官，等于考核地方官员的监督人，确实是收拢人心、排除异己的好位子。就不知道这是温妮菲替儿子想出来的，还是乌代尔（udair）摄政想出来的。如果是迦德拉自己想出来的，或许要对这个儿子刮目相看了。
“我考虑一下。”努尔五世说，似乎有点松口的意思。温妮菲大喜，姗姗走到皇帝面前向他伸出手去。接下来，应该是皇帝所要‘预付款’的好机会了
门突兀地被推开，一个女人慌张地闯了进来，后面是更为慌张的温妮菲王妃的男侍从。
“王妃，维查耶娜王妃，陛下正在里面呢！”
努尔五世的恼怒，化作不怀好意的好奇。维查耶娜?卡加利（vijayanakarjali），那个性格开朗活泼，擅长跳肚皮舞的第三王妃，什么时候变得好嫉爱妒了？
维查耶娜轻盈的走进温妮菲的领地，就像走向敌人战线的战士那么坚决。她俯下身，向皇帝和另一位王妃施礼赔罪。
温妮菲王妃看了一眼对手柔若无骨的腰肢，冷哼了一声。她向屋子里和门口的仆人们挥了挥手，将他们都赶了出去。随后，她坐到沙发的另一侧，摆出‘下面看你怎么解决的’姿态，侧对着努尔五世。
皇帝平淡地问：“维查耶娜，你这么急着找我，有什么事吗？别是你们家的船又被海盗劫持了罢。”温妮菲王妃和嘉娜拉?乌代尔（janaraudair）配合地偷笑起来。看来皇帝在维查耶娜家的商业活动中出过力。
维查耶娜脸上的红晕一闪而过，令努尔五世不觉莞尔。他就是喜欢维查耶娜这种情况下的表现。对伊姬斯人来说，家庭是最重要的。强有力的丈夫则是家庭的栋梁，值得妻子费尽心机去奉承。
“陛下，图拉克出事了。这次，你一定要帮他。”
图拉克?尼森哈顿，最让皇帝放心不下，也最让他失望的儿子。努尔五世挠了挠头，无奈道：“他又怎么了？去娼馆的时候忘了带钱，被扣下了；还是喝酒喝得不尽心，把人家店铺给砸了？”
维查耶娜讷讷地说：“这次恐怕比以往严重多了。”
“怎么了？”这下，连温妮菲王妃也开始好奇了。
维查耶娜只得远远本本地将事情说了出来。才听到一半，温妮菲王妃已经笑得横仰竖翻，差点从沙发上摔了下去。努尔五世的脸色却气得铁青。
图拉克?尼森哈顿，皇室贵胄，帝位的第六号继承人。他生于3465年，今年十八岁，是皇帝努尔五世与第三王妃维查耶娜?卡加利（vijayanakarjali）爱情的结晶。他的相貌兼有尔父的清晰轮廓，以及母亲柔和端庄的五官，被誉为尼森哈顿（nisenhaddon）皇室有史以来仅次于罗摩?尼森哈顿（ramunisenhaddon）的美男子。然而，成年后的他，也被称为皇室有史以来荒唐程度仅次于罗摩?尼森哈顿的一个男性。罗摩（ramu）皇帝至少还通过玩女人替帝国增加了西瑟利亚一整个省。图拉克则不管三教九流、高贵低贱，什么女人都敢去追求。要不是因为他是男的，说不定就会有人把他与历史上的荒淫奢侈的夕珐莲（xiphraim）皇后作比较了。而且不仅是女人，他还嗜好喝酒，却又不会喝酒。每每喝的酩酊大醉，然后把身上的钱物都交给酒馆的女招待。酒店的老板们为此很喜欢他，但上层贵族阶层却因此对他颇有些垢詈。努尔五世不是不想管教这个不孝的儿子。只是他的母亲维查耶娜?卡加利（vijayanakarjali）一向很宠爱他。努尔五世积聚了一段时间的怒火，叫人唤图拉克来领惩罚的时候，维查耶娜就偷偷通知儿子，让他出去躲躲。图拉克躲了一、两个月的，回来以后不久又固态重萌，皇帝本人都拿他没办法。后来，渐渐放弃对这个儿子的指望，彻底把他当成皇室里惯有的‘寄生虫’了。
这一次，图拉克又惹了一屁股麻烦。维查耶娜王妃看看事情不妙，就劝儿子在父亲发火前再出去躲躲。可是去哪里呢？米索美娅和西瑟利亚所有能去的地方都去过了。那两个省又是皇后和第二王妃温妮菲?索尔特的根据地。保不准她们的哪个亲戚发现了图拉克，去向皇帝告密呢。伊姬斯太远。阿蔢达尼亚（arpotania）有亡灵，又有阿兰?席侬（aran?shinon）的前车之鉴，维查耶娜是绝对不放心的。所以剩下的，就只有东部帕加省了。经过努尔五世早年的打击，阿葛赅血盟好些时候没有去骚扰帕加。于是图拉克决定就去一趟帕加（parja），见见那里连他父皇都受不了的女人。
