第二十九章 凌露寻茶（第1 / 2页）

“自然是烤茶,”曲烟茗指着不远处的木架道,“那便是棚,木架高一尺,分作两层。棚之下为焙,深二尺、宽二尺五寸,长一丈。坑上砌墙二尺,也是涂泥。”

这时,曲父与方伯以竹子削成、长二尺五寸的贯穿上茶饼,置于棚上烘烤。两人不时转动穿茶饼的贯,察看火势,颇为细致地烤茶。而柔薇,则坐守曲父和方伯身旁,仔细询问烤茶的每个细节。

“采摘春茶,多在二月、三月、四月之间,雨天与有云晴天,皆非采茶良日,定要晴天晨露未干之时方可。”曲烟茗手捏茶树一叶,看着叶上密密露珠,对柔薇道。

柔薇仔细打量那茶树,目光定在顶端淡黄翠绿之处,侧首问道:“这茶树,长于何处方是好茶？这茶芽,又该择何者采摘？”

曲烟茗直起身子,扫视茶园道:“茶树之生长,上者生于烂石之土,中者生于沙土,下者则生于黄土。若是播植种子后未曾压实覆土,抑或用移栽之法,茶树罕见茂盛。茶树为生长在向阳山崖、林荫覆盖之下最好。”

“至于芽叶,长四五寸,如薇蕨初时抽芽,紫色为上、绿色次之,尚未萌发为上,已然萌发稍差,叶面自两侧翻卷为上,平展叶片则差一些。摘取之时,应选中间新梢且挺拔的茶芽。”曲烟茗轻捏一叶茶芽道,“而生长背阴山坡与山谷中的茶树,就不堪采摘,其性状凝滞,饮后会得腹生肿块。”

柔薇点点头,学着曲烟茗的样子摘取茶芽,虽是极为缓慢,却难得仔细,仿佛害怕错过一叶。曲烟茗一边采茶一边照看柔薇,不时加以指点,仍是十分满意道:“你定然是天生为茶人,连采茶这等细致活计一学便会,其他的想必更不在话下。”

上巳天气新,春日花正红,碧落自空远,高山云雾浓。

蜿蜒山路上,曲家三人携着柔薇,欢快走着,不时欢声笑语逸出。

“若非烟儿这次奉命采茶,我们还不知何时能再见到她,”曲父甚是不悦道。

曲烟茗手提青色裙裾,回首道:“是是是,圣上发话、皇后允诺,我才出得皇城。我可是带回来你的徒孙,曲家茶事后继有人,爹该是高兴。柔薇心思细敏、聪慧灵巧,是难得学茶之人。”

“我哪里有烟茗姐姐说得那般好,”柔薇有点不好意思,扶着身旁的曲母小心沿路而上。

白云深处,歌声悠远,缓坡矮树,因渐明日光而清晰起来,不再如同氤氲朦胧的仙境。

待得三人回到草屋,已是碧空如洗、朝阳初露。曲母已然将一应蒸茶用具摆好,立于篱边招呼。院中,无突之灶、唇口之釜架好,竹木制成的甑于腰际涂泥,仿佛缄默等待多年的女子。

曲母端来竹箅,悉心装入幼嫩茶芽,再将竹箅放入甑中,系以竹篾。曲父生火,方伯添水,曲烟茗用榖木之枝翻动茶叶。待得蒸熟,曲母从甑中取出竹箅,柔薇依照曲烟茗所教,将茶叶、茶芽摊放散热。

不久,曲父坐在木制杵臼前,悠然自得地捣茶。方伯紧邻曲父而坐,将破旧单衫制成的檐置于石头所为的承上,再于檐上放好铁质圆规,熟练从容地压制茶饼。曲烟茗手握坚硬木料制成的锥刀,耐心给茶饼穿孔,递与一旁的柔薇将茶饼贯穿在竹条编作的扑上。曲母接过茶饼,轻轻排列在竹竿、竹篾做成的芘莉上。

望着小巧碧绿的茶饼,柔薇微笑道:“向来见的都是炒青茶叶,今日初见这蒸青茶叶,还真是新奇。烟茗姐姐,这茶饼该如何失水干燥？”

不多时,大片茶园在云海波澜间若隐若现,山路隐没其中。方伯伫立茶园引颈遥望,远远看去仿佛立于云端。

“快歇歇罢,清早出城,想必累坏了。”方伯高兴得手舞足蹈,言语间满是掩藏不住的兴奋,手忙脚乱地帮忙卸下一应茶具。

曲父摇头道:“采茶可耽搁不得,此时天晴未明,正是好时候,不必歇息,不必歇息。”方伯见状,也不再推脱,拿起早已备好的竹篮,率先走入薄雾淡霭之中。

曲烟茗悉心将小巧竹篮悬在柔薇腰际,道:“将采下的茶芽放在篮中,有时,还会在竹篮中放好盛水陶罐,茶芽放在水中方能足够柔嫩。”言罢,指向曲父胸前的竹篮,果然套着一只不大的陶罐。

曲父与方伯谈笑在前,曲烟茗和柔薇跟随在后,曲母则留在草屋准备蒸茶烤茶。山坡和缓,绿草蒙茸,林木高大,矮小茶树团团卧在坡上,安静乖巧。