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第72章社会的演进
当铁路在五十多年前诞生的时候，齐国的工程师在设计载客车厢时，他们唯一能够拿来参考的东西就是马车。所以早期的载人火车，实际上就是一长队串在一起的马车车厢，被一辆蒸汽机车拖着在铁轨上跑。
这样设计出来的火车车厢，从一开始就带有阶级差异的鲜明烙印。经过一段时间的发展后，列车包厢依然是封闭而奢华的空间，二等车厢是相对简朴，但也保持着必要的舒适，而为大多数普通阶级提供的三等车厢，只是装上围栏的敞篷火车，四面漏风，雨天淋雨。一直到乾武二十六年（1668年）才被装上顶棚，继而又装上了透明玻璃窗。
车厢里的豪华包厢，是在统一的长车厢里被分割出来的一个个独立空间。在这些包厢的门外，配有一条长走廊，列车员可以在这样的走廊上巡视，提供客房服务，甚至在乘客遇到危难的时候进行救援。包厢本身设施完备，有独立的空间，而且在舒适和奢华的程度上要远远超过马车。
不过呢，在这样的包厢里旅行，用户体验却很“糟糕”，首先是坐马车旅行时最大乐趣——交谈被剥夺了。对于这种封闭而又孤独的空间，很多乘坐包厢的富人阶层不无自嘲（矫情）地抱怨：在火车上简直就是一种最为无趣的旅行，整个行程中除了烦闷而无聊，再无其他感受。
三等车厢的座位是背靠背的，不论是座椅靠背，还是椅子底部，只是铺设了一层帆布，硬邦邦的，毫无舒适可言。从一排和车厢一样长的窗户中，可以望向窗外的景色，聊以打发枯燥而漫长的旅程。
当然，若是不想在连续坐上三四个小时一直研究别人的面相，或者不能找到更好的消遣，你也可以捧着一本书，进行深入的阅读，或者试试与对面或者旁边的旅客进行一番长时间的交流。
从表面上看，铁路不过是改变了人类行进的速度。从精神意义上说，速度的提升其实意味着世界的缩小。
一旦空间缩小了，时间也自然要随之改变。在铁路时代以前，时差这种东西，并不像现在这样严格存在于不同时区之间。事实上，标准时间本身就是铁路的产物。标准时间的前身是齐国各个铁路公司为自己确定的“铁路时间”。
铁路时代以前，齐国的各个地区之间都存在一定程度上的时间差异，比如建业时间比大兴（今澳洲布里斯班市）时间晚一个小时，比桂州（今澳洲珀斯市）又早一个多小时。这样的时差对前铁路时期的人们来说并不重要。一个乘坐商船从建业前往大兴的商人，一路上会经历了一系列时间上的细微差异。当他抵达大兴时，只要抬头看一看城市中心的钟楼，照例校准一下自己的怀表，就可以继续当一个守时的商人。
