285、再见故人（第1 / 5页）

几天后，王县丞拿着卷宗来回报：“县令大人，属下连夜翻查红嘴村所有人口的户籍底档，终于查到宋家齐所纳的妾刘氏，自从八岁起就在宋家做女使，一直到十年期满，被宋家齐纳了做妾。衙门里收着的刘氏身契不知道怎么不见了，不过经手的牙婆底档上还记了一笔。”

施禹水拿过卷宗翻看，牙婆经手买卖的人口都在县衙做了记录，明明白白地写着政和六年春，刘氏自愿卖身到宋家为奴，为期十年。记录上所写刘氏爹娘的姓名，跟宋家齐如今的妾刘氏的爹娘一般无二。

而孙宝珠陪嫁的女使春梅也查到了下落。春梅是跟红嘴村隔了几十里地一个小村子的人，成亲之后死了男人，婆家把她赶了出来，娘家哥嫂又嫌她晦气不肯收留，春梅无处可去，所以只得找了牙婆自愿卖身。正好孙太公要嫁女，正在给女儿挑陪嫁。问明了春梅愿意陪着宝珠出嫁，而且以后会一直帮衬她之后就把她买了下来跟着宝珠一起嫁到宋家。

等宝珠出嫁三个月之后，宋家齐突然当着宝珠的面问春梅愿不愿意改嫁。宝珠大约是跟丈夫新婚期间小日子过得不错，也劝春梅趁着年轻再嫁一次。春梅见宝珠也愿意自己改嫁，就答应了，于是在宋家齐安排下嫁给了宋家的一个佃户之子。

春梅再嫁之后整天忙碌，没有时间去宋家探望旧主。等她三年间生了两个儿子，家里养不起了，才又到宋家门上求见旧主，不想被看门的拦住根本进不了门。她知道宝珠性子和善，百般求告进了门，接待她的却是宋家齐的妾刘氏。刘氏在宋家被上上下下都唤作大娘子，知道春梅家里穷，赏了她五两银子，不过警告她不许把在宋家见到的事情说出去。

淑娘第一反应却是孙氏是个傻子：“我怎么觉得孙太公的女儿更叫人不舒服？自己亲爹娘，丈夫家说不叫自己见, 就真的不去见了？怎么都该找机会出门, 回家一趟看看爹娘的吧？就算是她被丈夫家苛待了，跑回娘家去求助总可以啊。除非她是被宋家给锁了起来, 不能行动。”

施禹水叹了口气：“这都是细枝末节的东西，现在的关键是我不知道从何下手去查。不至于直接派人去宋家搜查吧？目前宋家的说法勉强是能站得住脚的。”

淑娘问道：“郎君不是说, 刘郎中怀疑自己诊病的那个不是真正的孙氏吗？不能借这一点到宋家去搜查吗？”

施禹水摇摇头：“刘郎中并不认识孙氏，他只是说, 现在想想似乎年纪不大对。可这也是三年前的事情了, 宋家说一句刘郎中人老记性差，肯定是记错了，我还是拿他家无可奈何。”

淑娘低着头又想了半天, 突然抬头正色问道：“郎君，你是男子, 你说, 一个男人能在什么情况下，把一个新进门的妾看得比妻还重要？这个男人的爹娘还都没有什么意见？这个妾该有什么通天的本事才能做到这一点？”

春梅在宋家虽然只有三个月时间，却见过做下人的刘氏。她只当孙宝珠已经去世了，刘氏就做了宋家齐的续弦，并不明白刘氏不叫自己说的是什么事，只是千恩万谢地满口答应。她拿着银子要走，刘氏就叫人送她。不想春梅见到来送自己的正是孙宝珠。她一脸菜色，穿着下人的衣服，避着人求春梅到自己娘家报信，求孙太公派人来救自己。还说等自己得救之后，会叫爹娘好好谢她。

春梅这时才明白刘氏不叫自己说出去的事情是什么，她手里拿着刘氏给的五两银子，自己夫家又是宋家的佃户，一狠心就拒绝了孙宝珠的求助。不想她马上就得了报应：两个儿子不知道染了什么病，浑身长满了疙瘩，请了村里的郎中来看，说是出痘了，自己是治不了的。叫她多准备些银子，请个好郎中来看，或者就送到县里去治。

五两银子哪里够用？春梅不得不再上宋家求救。这次刘氏没有再见她，只叫下人传话说她贪心太过了。春梅哭着求下人转告刘氏不是自己贪心而是儿子等着救命，却被下人赶打出来。正好孙太公派人到宋家找女儿回家奔母丧，春梅就找到孙家下人，说出了宝珠被宋家磋磨的事情来。孙太公给了她二十两银子，然后到县里去告宋家。

春梅用这二十两银子给儿子治好了病，又劝着夫家搬走，不再做宋家的佃户。

施禹水看着淑娘：“娘子的意思是？从宋家齐的妾刘氏身上着手？”

淑娘点点头：“我猜想是刘氏并不是在宋家齐要纳妾的时候恰好出现, 恐怕他们之前就认识。不过一个大户之子, 一个只是佃户之女，想要结亲不大可能。正好孙太公只有一个女儿，家里又有万贯家财, 两家门当户对……”

施禹水面色严峻起来：“等孙氏的嫁妆到手，借口生病把她看管起来，再把刘氏纳进门来。因为宋家齐已经遵从父母之命成亲, 纳妾而已，爹娘自然就不在意了。不过孙太公家还有一半家产，宋家齐爹娘舍不得这上百倾地，叫儿子留着孙氏的命，等着孙太公死了好接收家产？”

淑娘再点头：“我想到的也就是这样了，不过还是想不明白孙氏为什么不能回家求助。她出嫁的时候不是也有陪嫁的下人吗？就算下人期满会放了身契，孙太公嫁女大约也不会找那快期满的做陪嫁，自然都是新签的契。”

施禹水起身踱步：“也好，我就先查刘氏的身份，也叫人一起查访孙氏陪嫁之人的下落。”