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施禹水却摇了摇头：“大壮做衙役恐怕不行。他在村里呆惯了，只见过下乡派差收税的衙役做派，做不好我手下的衙役。给两个小娘子出嫁妆这一条可以。”

淑娘泛起愁来：“要不，买几亩地，叫大壮留在村里种地？只可惜舅姥爷年纪大了不禁折腾，不然把她们送到长社县去养老也挺好。”

施禹水反而对这个主意赞赏有加：“咱们家有船，可以把舅姥爷一家送去长社县啊。”

大壮媳妇不死心地问道：“爷，能不能给施家大哥说说好话，把我娘家兄弟带出去？”

蒋老头坐了一会才开口：“大壮媳妇，我把话说清楚：这个外甥孙以前从来没见过，这么多年了突然找上门，虽说是亲戚面上，不过人到底怎么样咱们也都不清楚。老话也说了，三年不上门，亲戚也不亲。要是外甥孙是个好的，那俩丫头跟着去是她们的福气。万一外甥孙不是个好的，拿丫头们做人情送人，也不会叫她们落到村夫手里，总比嫁个庄稼人地里刨食强。所以我的意思还是男人先不要去，回头再打听打听俩丫头过得怎么样，能行再说别的。”

田氏顿时担心起来：“爹，要不，俩孩子还是别跟着去了。咱们家再穷也没想着把她们卖了换钱，再说祖上也是做过官的，总不能巴结做官的亲戚巴结到卖孩子的份儿上。就是找个地里刨食的，到底也是正头夫妻呀。”

蒋老头想了半天，还是下不了决心：“她俩也是我看着长大的，也确实担心。大壮他娘，你既然都这么说了，那就先不提。看看明天外甥孙怎么说，他要是直接给咱们家留点钱，那也够给俩孩子弄个像样儿的嫁妆，能说个不是那么差的人家了。要是什么都不提，咱就只当做梦，以后还是没这门亲戚吧。”

大平几个人被蒋老头说得心都凉了，索性各自回屋睡觉。

大壮媳妇委屈了起来：“娘，那是我兄弟呀, 大壮要是有了好前程, 带我娘家兄弟一个怎么了？都是亲戚，还能便宜别人？”

田氏更气了：“我就知道你眼气小草, 她小孩儿家你都酸？你兄弟多大了？小草才多大了？”

大壮媳妇嘟囔了一句：“小草快十五了，我兄弟也就大两岁……”

田氏愣了一下：“都快十五了呀？”

大壮媳妇立刻来了劲儿：“娘, 十五该说婆家了。咱们家给小杏找婆家出嫁妆都是应该的，三姑是没了, 可小草他亲爹不是还活着吗？这么多年娘把小草拉扯大, 也该叫他爹出点儿钱了！”

施禹水跟淑娘一直在商量怎么给这一家帮忙。施禹水想过直接给银子，被淑娘否了：“郎君，不是我小人之心，你仔细想想舅姥爷的话，高外祖父给家里盖的大院子买的地。舅姥爷小的时候，家里又有田地又有大房子，日子肯定好过，说不定花钱的时候就没个计较。到后来高外祖父一家任上忽然没影了，舅姥爷家里也慢慢败落了。他说自己没本事守不住家业，这才卖地卖房子的，是不是有点坐吃山空的意思？”

施禹水懂了：“娘子的意思是，给银子舅姥爷一家说不定还是可着银子用？不会借这钱生财，以后照样需要接济度日？”

淑娘点点头：“对。郎君，舅姥爷年纪大了，该花银子养着。可表舅跟表弟都年轻力壮，不该不事生产。”

施禹水长叹一声：“单给舅姥爷银子，恐怕转头他就该把银子拿出来给一家人用了。确实该另外想办法。娘子，你看叫大壮到任上做事怎么样？”

淑娘想了想觉得可行：“应该可以。郎君县衙里的事不敢劳动大壮，就叫他补个衙役什么的也好。不过也有一点儿坏处，表舅跟表舅妈就得留在乡下照顾舅姥爷了。还有那两个小娘子，我看她们俩也够找婆家的年纪了，郎君替她们准备一份嫁妆不是正好？”

田氏没作声，大壮媳妇以为婆婆心动了，正要再烧一把火, 大壮推门进来了，小声说道：“娘, 媳妇, 爷喊你们俩过去商量事儿呢。”

田氏婆媳见来人是大壮，她们一个是男人妈, 另一个是男人浑家, 便都不忌讳地起来穿好衣服，一起来到东次间。

蒋老头披着老棉袄坐在床上，大平穿得整整齐齐地站在地上。见儿媳跟孙子孙媳都来了, 蒋老头也不废话：“大壮他娘说了，外甥孙跟他家的下人说好了明天就来接。他也就在咱们家住一宿的功夫，趁着这会儿是个空, 赶紧商量商量有什么事能求他帮忙。我先说，大壮就别想了，你跟你媳妇赶紧的给我生个重孙子才是正经，我都六十多了，还能活几年？看见重孙子就够了。”

田氏本也在担心儿子要是走了自己难免挂着，这会儿就放了心，把自己的想法说了出来：“爹，我跟大壮他爹肯定得在家照顾你，不会跟着外甥走。爹不想叫大壮离了跟前，不如就叫杏儿跟小草跟着去吧？她们俩都该说人家了，咱们在乡下能给她们说到啥好人家？杏儿是我闺女，小草也是我奶大的，这会儿有机会叫她们过上好日子，我就狠了这个心。”

大平知道老爹坚决不肯叫自己儿子跟着外甥走也死了心，能叫女儿过上好日子也使得，侄女是自己亲妹子留下的闺女，跟着落点好处也应该，就开口同意了浑家的说法。