九、“啮山芋啊，山芋啮格”（五）

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前面的队伍没过二圩港的桥，怎么向南去了呢？正常的路径应该是向西、向北，再向西、向北啊？看到前面人的动向，鼠人和小姐姐有点疑惑。

待他们走上港边的高岸——这时从圩村的路上高岸，不怎么长的一点上坡路，腿都有点怵怵的。来到桥头往南看，不远处，那些人都在港边一幢瓦房前歇着呢！

“这边来噢！”见鼠人姐弟两到，茂龙哥向他们招手喊。

原来，这里是茂龙的妹妹兰女家。茂龙哥早就打算中途在这歇脚吃晚茶。兰女见到这么多娘家人来了，非常高兴，当即炒焦米茶，摊锅塌——这是对娘家人最常见的招待。其实，这时到来的娘家人，也不是真想要吃什么好东西，而是歇歇脚，喝喝茶，解解渴，有点锅塌小菜吃吃就很高兴了。

兰女比鼠人的小姐姐大不了几岁，原先在家都认识，鼠人也熟悉。知道玉蟾、童童都不再读书在家劳动了，惊喜道：“好、好、好，乡下人种田是本行，现在城里人都下乡呢！”又鼓励，“才开头可能不适应，慢慢就好的。”“是、是、是，兰女姐说得对。”小姐姐不好意思地说，“今天挑担就有体会，挑的不多，两个人换着挑还跟不上。要锻炼，要多多锻炼才是！”

吃了晚茶盘算着里程再上路，11条港，才过去了6条，这二圩港跨过是第七条，也才走了一半多一点啊！好在时间还早，到家不用摸黑的。

下面的路程走得比较平静。挑七八十斤的，即使好劳力，这十里路下来，也乏力了。后面还有七八里，也得挑着一步一步走下来的。鼠人和小姐姐也是准备艰苦奋战了，换挑勤一些，有时像是接力赛，肩膀压得疼吗，挑起来就跑快快的，跑到一定点，放下扁担歇一会儿，再挑起来快跑，再歇，这实际上是尽可能缩短扁担在肩膀上磨压的时间。因为十几里下来，肩膀确实被磨压得红肿了。到后来，鼠人都有意识把扁担前面放长一点，用双手贴肩托举扁担，这样来减轻扁担对已然红肿的肩膀的压力，减轻疼痛感。总算，记忆中，那次肩膀没有被磨破，还是幸事。

晚上到家，可谓累得散了架；肩疼不说，腿也酸的不是味儿。买回来的皮糠一算，价格比在本地买还贵。“是不是得不偿失，是不是白吃这个苦呢？”姊妹两问。母亲很大度，说，不去算这个账，钱，我们家不用算，哥哥姐姐们知道你们在家劳动、吃苦，支持呢！经常有脚踏车“夯郎夯郎”响，刘连之喊“范启明，拿图章”呢！更重要的是经历了，见识了，下次不用跟别人了，你们两就能自噶尔去江阴买了吧？还有，这次知道了跟人家的差距，还要准备吃苦，接受挑战，多磨练，这都是有意义的。

这次经历很难忘。许多年后，鼠人作为一个强劳力，开河上港，在田里挑麦把子、稻把子，向公社粮站送公粮，还有到靖江城北葡萄糖厂挑糖渣，到北边蛤蟆圩（曲霞镇）为队里买猪饲料粮，都是动辄百斤甚至更重的担子，可再也没有这样的苦痛感了。什么原因呢？因为磨炼过来了，百炼成钢了。肩膀有了厚厚的老茧，有了麻木的肌肉面，手摸上去已经没有了肌肉的接触感。所以，再挑多重的担子，不会肩膀疼，气接不上来才是真问题。气接不上，歇一歇就可以了。这也是后来挑担再走多远的路都能坚持的根本所在。又过了许多年之后，鼠人离开农村，不再从事重体力劳动，他的肩上的那麻木的肌肉面还保存了不少年，每次洗浴触摸到也还是木木的；直至近年才发现完全恢复。可见，历史的年轮在每个人身上也都会留下痕迹，不管你是否在意，它都是客观存在的。