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这一边，在卡美洛举办盛大的角斗比赛还在进行中，而将要参加第四次十字军东征的人员们还没有开始集结。但是另一边，第四次十字军东征的某些前期准备工作已经开始了。
罗德斯岛以西约5、6海里外的海域，一支只有一艘战舰的舰队正在逆风而行，而且速度达到了整整22节——这个速度放到另外一个地球上的话不值一提，但是放到这个时代，22节的速度已经是快得能让某些人惊呼“魔鬼的巫术”的地步了，尤其是这艘战舰不仅是金属结构的除柚木甲板外全都是，非外面包了一层钢铁的那种，而且居然没有任何风帆！
前世的时候作为一只兔子，阿尔托莉雅自然清楚海防的重要性，毕竟兔子家近代的悲惨历史已经很清楚地说明了海权的重要性，因此在魔导蒸汽机开始实用化之后，阿尔托莉雅便用来自潘德拉贡家族自己的小金库的小钱钱在阿瓦隆建立了一座叫做“奎特”的造船厂，然后在奎特造船厂才刚刚铺设好被命名为“先驱者”号的技术验证舰的龙骨的时候，一艘先驱者号已经在大西洋上驰骋了——在先驱者号被设计完成之后，系统那里也有了新的兑换。
出于培养新式舰艇的操作人员的要求以及保密的要求，阿尔托莉雅花了不少小钱钱兑换了一艘先驱者号之后干脆又把全部的配套舰员也直接借助系统的大能直接招募了出来。
先驱者号全长56米，宽14米，算上烟囱的话高22米，满载排水量1310吨，武备为2门分别安装在舰艏和舰艉的150毫米射矢炮，以及舰体两侧各安装了5门的75毫米射矢炮。动力系统方面的话，因为技术储备不足的关系，先驱者号使用明轮推进，配合用来减少水流阻力的魔法阵最高航速可以达到25节，经济航速则因为魔导机械的高可靠性，为22节。
因为先驱者使用的燃料是经过提炼的魔晶的关系，这种干净无污染的燃料使得先驱者号在携带标配的20吨魔晶的情况下，以经济航速航行时续航力可以达到整整90天！另外先驱者号上还配备200个面具奴仆来充当苦力，这种由希萝莉在隐形奴仆的基础上开发出来的新型魔法生物虽然失去了隐形能力，但是智能水平提升了不少，而且在干活的能力被加强了很多很多的同时能耗还特别特别地低，除了造价实在是太贵了点之外简直就是完美的奴隶。
这种身高1米6，外形是一个批着一件棕色或黑色的斗篷并且还戴着一个滑稽的小丑面具，实际上没有实体的魔法生物并没有真正的自我，可以接受一些不是太复杂的命令，能举起不超过200公斤重的物体并能做一些简单的活计，无论从哪方面看都属于完美的苦力。在先驱者号上，各种技术含量不高的苦活累活全都可以由面具奴仆包揽，而耐用的燃料加上面具奴仆包揽掉的活计使得先驱者号的舰员编制大为减少，并且节省下了大量的舰体空间。
而被省下来的舰体空间除了用来加强防护、增加弹药储备之外，还大大地改善了舰员的生活条件，反正当尤瑟秘密地跟着阿尔托莉雅参观先驱者号的时候震惊了——除了个人作风问题以及已经达到变态程度的女儿控倾向之外，尤瑟本身其实是一个相当有才干的皇帝，虽然算不上神马千古一帝，但是也绝对不是那种何不食肉糜的货色，相反尤瑟经常会通过各种方式去接触最低层的民众，在15岁的时候甚至曾经偷偷跑出去当了3个月的见习水手。
恰恰是这3个月的见习水手生涯让尤瑟清楚地知道这年头的水手在船上的生活条件究竟恶劣到了什么地步，而条件好地居然有专门的蔬菜培养舱技术自然是来自于白精灵的德鲁伊教团，虽然玛法里奥不待见主角，但是这一位可没法代表整个德鲁伊教团的先驱者号让尤瑟心中吃味不已，心说自己当年在船上啃了一个月的虱子三明治到底是为了什么啊……
第四次十字军将在两个月之后正式发动。而在此之前，一票高参们经过分析之后一致认为需要一个支撑点来支撑这场战争，而这个支撑点不是别的地方正是罗德岛。事实上在罗德岛被土耳其人占领之后，整个地中海东部都开始受到土耳其海军以及受土耳其人扶持的巴巴利海盗的威胁，从埃及的亚历山大港到希腊半岛的航线上三天两头地有商船被人抢劫的事情让帝国方面早就对此恼怒不已，只是因为各种各样的原因一直腾不出手收拾这群人罢了。
为此，在那些财产受到损失的势力的运作下，最主要的是帝国皇帝的支持下，某些当年阻挠帝国支援圣约翰骑士团阻挠地最起劲的家伙通通都被一撸到底，送回老家结婚……啊不是，是自己吃自己去了……而现在，正好借着十字军东征的机会把这些破事一次性解决了。
“舰长，4点钟方向发现土耳其人的舰队！”
“左车进一，拉汽笛！”一个外表很符合阿尔托莉雅对于舰长这种生物的印象，穿着一身整洁的黑色海军制度并戴着一顶白色的软边大沿帽，一脸花白的大胡子的老头在得到了望员的报告后具体形象请参考真人版的宇宙战舰大和号里的冲田舰长面容冷硬地下令道。
伴随着一声长长的嘹亮汽笛声，先驱者号开始向右转向，而在听到汽笛声之后所有舰员仿佛后面有一头暴怒的巨龙在追一般到跳了起来，所有面具奴仆都被激活，而全体85名舰员则根据各自的职责不紊地忙碌了起来。很显然，这些阿尔托莉雅花大价钱招募的舰员绝对对得起他们那高昂的招募费用，虽然无论是舰长、舰员还是战舰本身全都是第一次参加战斗的新手，但是行动之间全无稚嫩或者慌乱之感。
在接近到1海里之后土耳其人的这支由5艘快速浆帆舰组成的舰队也发现了正气势汹汹地冲过来的先驱者号，而没有风帆却能开起来，而且还喷吐着白色烟雾由冷却液蒸发之后产生。由于技术水平的原因，第一代魔导蒸汽机在满功率运转的时候必须要有冷却液辅助进行冷却的先驱者号让土耳其的舰队中发生了一阵小小的骚动，虽然很快就被军官压了下去。
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